ここ数年、Apriliaのネイキッドモデルは、スーパーバイク系の｢RSV 1000 R｣をベースにした｢TUONO 1000 R｣のみという状態が続いていて、Apriliaは、少し大人しい目のネイキッドモデルが欲しい顧客を逃していました。財務状況の悪化とか、生産できない諸々の事情があった訳なんですが、ついにApriliaは、そんな状態に終止符を打つべく、送り出してきたのが｢Mana 850｣です。地味系のモデルに、結構派手なデザインを施すところがイタリアのメーカーらしさが出てますヨ。さらにエンジンも新規開発で力入ってます。

デザインは、地味系ネイキッドモデルにありがちなノスタルジーを感じさせるモノは一切無し、モダンなデザインでまとめています。タンクや、リアカウルの形状など、全体的に角張ったディテールで、エッジを立てる最近のデザインの時流に乗ったモノになっています。ヘッドライトが、MV AGUATAの｢Brutale｣っぽいので角度的に、ちょっと似てる気がしますが、ご愛敬ということで。また、烏帽子みたいにならないように小型に処理されたメーター部分は流石です。これに、タンクのサイドカバーをフレームに被さるぐらい大型化してシュラウド状に処理する事で、Ducatiっぽいピポットレスのトラスフレームの採用で細い車体を、ボリュームがアップ、マッシブな印象を与える事に成功しています。さらに、このタンクはダミータンクで、ヘルメットが入る容量を持つトランクスペースになっているんだそうですヨ。で、そこから追い出された燃料タンクは、シート下に移動しています。お陰で、｢Mana 850｣のリアカウルは、現行のモデルとしては、かなり厚みのあるデザインになってしまいした。なんか重い感じがしますけど、仕方がないですね。逆効果で、シートの座面が大きくなって座り心地は良さそうです。

｢Motor Box｣の記事によると、｢Mana 850｣のエンジンは、Apriliaに従来からある水冷4ストローク60度V型2気筒エンジンではなく、新規に開発された排気量850ccの水冷4ストローク90度V型2気筒エンジンが採用されています。38mmの口径を持つスロットルボディーを通して燃料が送られてくるこのエンジンは、7,250回転で75psのピークパワーと、5,750回転で79kgmの最大トルクを発生させます。もちろん、欧州の排ガス規制ユーロ3に適合しています。

｢Mana 850｣には、クラッチレバーが存在しません。オートマティックトランスミッションで、しかもCVTなんだそうですヨ。写真では分からないのですが、エンジン左側にVバンクの間に巨大なユニットが取り付けられていて、恐らくこれがCVTのユニットだと思われます。写真では分からないのですが、エンジン左側にVバンクの間に巨大なユニットが取り付けられていますが、これは、構成上タンク付近に配置できなかったエアクリーナーボックスが外に剥き出しになったモノで、CVTユニットではありません。心もち大型な腰下にCVTが組み込まれています。CVTなんで基本的には無段階変速なんですが、ハンドルに取り付けられたスイッチを操作することで、ノーマル・ウェット・スポーツの3つのモードにマッピングを変更、シチュエーションに合わせて、ギアの特性を変化させる事ができるそうです。また、マニュアル操作にも対応していて、クラッチレスの7速トランスミッションとして使用する事ができるそうです。(モード固定をしなければいけないのかは分かりませんでした。)

足まわりは、フロントに倒立サスペンションが採用され、これと組み合わされるブレーキは、ラジアルマウントされたブレーキキャリパーが装着されています。地味系にしては意外とスポーティーですね。

モーターサイクルというのは、実用性よりも趣味性が勝っている乗り物ですから、オートマティックトランスミッションっていうのは、保守的な層には受け入れがたいのではないかと思われるのですが、そこをApriliaは、ちゃんとマニュアル操作にも対応する事で、新しい提案をしています。それでもオートマ限定免許みたいな区分が無い欧州では、ウケが悪いかもしれませんね。ただ、昨今のビッグスクーターブームで、オートマ限定免許の取得者が多くなってきている日本では受けそうな気がしますね。スクーターしか乗れないと思っている人にも、モーターサイクルの門戸を開けた存在となりえるかもしれません。昨今のビッグスクーターブームで、AT限定免許の取得者が多くなってきている日本では受けそうな気がしますが、現在のAT限定大型自動二輪車免許では、乗れる最大排気量は650ccなので、事情は欧州と変わりなく日本でも成功は難しそうです。制度が変わって最大排気量が拡大されたら市場は変わってきますが、役所が一度決めた制度はナカナカ変更しないというのが日本ですから望み薄ですね。後は、Apriliaが日本向けに650cc版を作るかだけど、素が850ccと微妙な排気量なのでこちらも望み薄な気がします。