SUZUKIの｢Bandit｣は、独特のフィーリングでファンを多く獲得していた油冷4ストローク4気筒エンジンを、水冷化された｢GSX-R｣から受け継いだモデルとして、人気を持続してきました。当初はフレームもダブルクレードルを採用して、SUZUKIの油冷系の直系としてのデザインでしたが、代を重ねるごとに普通のネイキッドモデルのようなフレームに変わってしまい、油冷系を表すものは、その美しい空冷フィンを持つエンジンだけになっていました。そして、ついに07年型の｢Bandit｣から油冷エンジンではなく水冷エンジンが搭載されることになりました。

今回、大きく変更されたのエンジンのみで、他の部分のデザインは従来と変わっていません。しいて上げれば、色の塗り分けが変わったぐらいですかね。ただ、フレームのねじり剛性は10%ほど強化され、可変式のサドルが採用され10〜20mmの範囲でシート高を変更できるようになっているようです(翻訳がイマイチなんで自信がない)。モデルバリエーションは、カウルレスの｢Bandit｣と、ハーフカウルの｢Bandit S｣の2種類が用意されます。

｢MOTOR BOX｣の記事によると、水冷4ストローク4気筒エンジンを積む新しい｢Bandit｣には、650ccと1250ccの2種類のエンジンがラインナップされ、両方とも改良されたEFIを採用して、燃費と排ガス性能を向上させているようです。後は、650ccエンジンが正確には656ccの排気量を持つという事ぐらいしか分かっていないようで、パワー、トルク等の細かいスペックは、これからの発表を待っている状態だそうです。

写真を見る限りでは、足まわりも変わっていないようです。ブレーキにオプションでABSが装着できるそうですヨ。

というわけで、水冷エンジンを採用した割には、地味目のモデルチェンジでまとめられた｢Bandit｣でした。基本的に、エンジンが変わると別のモーターサイクルになってしまうので、この水冷化が、どう販売に影響してくるのか気になるところですね。まぁ、SUZUKIとしては、同じ水冷エンジンを採用している、新モデルの｢GSR600｣や、｢B-King｣の方を売りたいのでしょうから、｢Bandit｣の売り上げが落ちても、こっちが好調なら問題ないって事でしょうか。しかし、｢Bandit｣の水冷化で、油冷エンジン採用モデルは｢GSX1400｣だけになってしまいました。近い将来、これも水冷化されてしまうのか心配です。油冷ファン危機?!